副班长肖生已经晋级四分之一决赛。利物浦将在联赛杯中重新审视他们的后备力量
是不是可以开始预热“利物浦剑指四冠王”了？在克洛普时代，类似炒作有过好几次，而眼前斯洛特所面对的局面，显然也已经有了这个基础：英超、欧冠双双排名榜首，然后本周中又赢球挺进联赛杯四强。当然了，这场对南安普敦的2比1胜利，本身并不值得大书特书，毕竟这只是分量最轻的国内杯赛，并且对手也是英超吊尾车的队伍。看点除了晋级，主要还是红军如何轮换和操练后备战力。
首先可以确认，南安普敦是偏弱的对手。该队除了英超16轮仅积5分垫底，还在上周末刚刚炒掉了升超主帅拉塞尔·马丁。目前圣徒尚未任命正式的接替者，一线队暂由原U21队主帅西蒙·腊斯克代班。在这种前提下，利物浦的轮换似乎更加放心大胆，他们甚至像没有上一轮联赛杯对布莱顿那样，至少把萨拉赫、范戴克放在替补席作为“保险”，两位王牌本场都没有出现在大名单。另外斯洛特也不在教练席，由于累积黄牌停赛，利物浦主帅本场暂时只能坐在看台遥控，让两位助教许尔斯霍夫和海廷加在场边代班。
首发11人当中，当然也有努涅斯、哈克波等熟面孔，但真正称得上是绝对主力的，不过中场麦卡利斯特和右后卫阿诺德而已。后者只踢了45分钟，而因联赛、欧冠各停赛一场，早已得到轮休的麦卡也在第63分钟被替换。当时场上比分是2比1，换人可见红军教练组的自信以及他们想给年轻球员机会的意愿——替下麦卡利斯特的麦康奈尔年仅20岁，在上赛季曾为利物浦替补出战各项赛事9次，但大都是最后几分钟才上场“感受气氛”，而本赛季他则是首次出战。
由于比赛现场的风比较大，周三晚上的圣玛丽球场其实并不太适合球员施展自己的才华，赛后斯洛特也曾就此点评：“比赛的环境并不轻松。”不过在比赛的大部分时间里，利物浦还是牢牢控制住了比赛局势，他们的控球率高达68.6%，射门14次则要比对手多出8次。另外红军的运气似乎也不错。在努涅斯首开纪录之前，前插到中场送出直塞的阿诺德其实一直被对手干扰，他的传球也受到了阻挡，但被挡到的皮球反而更舒服地弹起落下，正好来到努涅斯前方，颇有些球借风势的感觉。
努涅斯上一次为利物浦破门，已是1个多月前的11月9日，能够打破球荒总归是好事。而第32分钟插入禁区抢射打进本场第二球的埃利奥特，则是本赛季首次开张，看上去像是更好的兆头。作为夏天季前赛表现最为出色的球员之一，埃利奥特原本被认为有望在斯洛特麾下得到全新提升，却由于在9月中旬受伤，直到本周中这场联赛杯才新赛季首次首发。如此“首球”来得有点迟，但或许也来得刚刚好，赛季逐渐深入，当下正是用人之时。
值得一提的是，在季前赛表现优异，埃利奥特主要是出现在中场10号位，而本场利物浦首发阵型更接近433，21岁英格兰人最初是出现在了右边锋的位置。中场休息过后，利物浦遣上因伤病等各种问题近3个月没露面的小基耶萨，埃利奥特又回到了中场，看得出来红军有意在这种强度不大的比赛中试阵。
除了前场的各种B计划，在中后场利物浦进行的“非常规测试”其实更多，例如把防守中场远藤航放在了后卫线，与小将匡萨搭档构成中卫组合。这乍看起来有点不够结实，但实际效果不错，证据就是利物浦基本主导了比赛的节奏。而在近期讨论不少的左后卫位置上（因为罗伯逊在上轮英超吃到红牌），首发是乔·戈麦斯，下半场换成“正选二号左闸”齐米卡斯，选择比较中规中矩。但另一侧阿诺德被基耶萨替换下场之后，踢右后卫的实际是首发中场小将莫顿，有一点乾坤大挪移的意思。
由于另一右后卫选择布拉德利仍在养伤，利物浦这样调整也算是不得已而为之，暂时还称不上是什么绝妙之笔。但重要的是球队过关，年轻人也得到了锻炼，为此后万一要上台顶班做了更多准备。此役除了前文已经提到的那些名字，首发中场尼奥尼、替补前锋丹斯也都算是可造之材。其中年仅17岁的前者被认为是利物浦青训目前最具潜力的球员之一，技术模板为博格巴。而18岁的丹斯则曾在上赛季联赛杯夺冠时决赛替补出场。
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