形象很重要。
职业教练,有没有远大的前程,彪炳的功勋,才华固然重要,同样重要的是气质。电影里,男主角出场时派头,决定了影片的基调和格局。导演选角是否到位,决定作品是否成功。足球是规模浩大的“舞台剧”,球迷看的是球员发挥,主教练在场边一举手一投足,影响不亚于球星。如果教练曾是球星,那就更妙。你无法想象,长得俊美挺拔,气度不凡,会对一个人的职业生涯有多大的帮助。贝皇爷、里皮、温格、穆里尼奥和克鲁伊夫,都享受过外观的红利。哪怕输了,也有千千万万的追随者同情,支持甚至辩护。弗格森够成功了吧,依然嫉妒里皮,在自传里感慨“这个王八蛋长得太帅了”。德尔博斯克也许是史上最成功的主教练,弗洛伦蒂诺看他不顺眼,宁愿从弗格森身边挖走二流的奎罗斯替他。
范尼谈不上英俊,但够帅。带领曼联的首秀,他一袭玄色行头,外罩一件大衣,场边一站,玉树临风,高大庄严,让人按捺不住,倒头便拜。对面教练席上的库珀,登时自惭形秽。队员们也竞相讨好范尼,个个卖力演出,5比2轻松打发了副选上阵的莱斯特城。曼联上半场打进4球,超越昔日队友奥莱代理帅杖的纪录。索尔斯克亚的首秀,客场对加的夫,易边前拉什福德、埃雷拉和马夏尔各建一功,随后45分钟,林加德二度梅开,曼联终以5比1凯旋。时隔六载,曼联一洗颓风,卡塞米罗和B费各进两球,前者更以精准的远射先拔头筹。期间,加纳乔再演迎战布伦特福德一幕,接应达洛传中撞入。B费终于赛季开斋,更涮过门将打进第二球。大胜暂时扫清笼罩在老特拉福德上空的阴霾,球迷终于有了笑容,但往事历历在目,让人难以开怀。
似曾相识的剧情。奥莱代理期,曼联强势反弹,各项赛事一口气连胜8场,11场不败,只平一场。奥莱的声望,在欧冠八强客场淘汰巴黎圣日耳曼后,达到顶峰,球迷、媒体、名宿纷纷跳上花车呼吁转正。曼联架不住舆情汹涌,答应了。一转正,曼联的成绩急转直下,奥莱甚至没有达到曼联预期的下限。随后两年,曼联依然呈上升势头,但发展并不扎实,奥莱的水平越来越受到质疑,欧联决赛,为他最终失意埋下伏笔。C罗回流,将之前潜伏的各种危机一并激化,奥莱执教画上句号。前车之鉴,不宜对范尼有更多期盼。饶是范尼英气凛然,具备曼联主帅应有的台型,但业务能力,管理水平未知,靠帅气只能走那么远。何况,曼联已和里斯本竞技谈妥,鲁本·阿莫林不日上任。除非意外事件,范尼的代理期,最多还有3场,下一个国际比赛日后,就要办理交接。
他并不甘心机会来了又走,婉转表达了希望留下的意愿:“无论什么角色,只要用得着我,随叫随到。”但在阿莫林升帐之前,范尼还有任务:两场英超,一场欧联。曼联已经打进联赛杯八强对热刺,曼城已经出局,范尼至少为阿莫林一来就参与争冠做了铺垫。3场中,必须拿下的是欧联对塞萨洛尼基,能不能出线,这场是起点。随后的4个对手并不好打,但获胜有望迎来转机。怎么处理对切尔西和莱斯特城?有点微妙。赛季走了1/4,曼联距离降级区和前四都是7分,打好了有助于局势全面好转,给董事会留下好印象,来日方长。不明显但更无私的做法,是为继任提供更多可供参考的实战经验。换言之,能不能给没有多少机会上场的人,特别是新人一点机会?阿莫林主打三后卫,范尼能不能先行试阵,在新帅上任前,让全队尝试三后卫的套路?通过变阵,既不给对手揣度自己用兵的思路,也让阿莫林隔岸观火,无成本了解曼联的阵容。
这么做当然冒险。第一是成绩。随后9轮,既有切尔西、阿森纳和曼城三大硬仗,也有莱斯特城、伊普斯维奇、埃弗顿、诺丁汉森林、伯恩茅斯和狼队这些拿分更有把握的对手。再拿20分过年,欧战有保,争四有光。过去10个赛季,赛程过半据第四的平均分是36,如果只有31分上下,平均排名在六七之间,而季末第四的平均分是70。拉特克利夫应该为浪费9轮痛心疾首,拿下水晶宫和西汉姆,曼联就多了6分,半程积分刚好前四踩线。范尼如果不跳出窠臼,照搬滕哈赫的套路,也许可以靠鸡血效应拿全6分,但这样就错过了考察梯队,测试变阵的机会。第二是用人。曼联阵中形形色色,摸鱼偷懒的,鲁莽粗糙的,胆怯鸡贼的,应有尽有。给那些迫切希望上场的人机会,大胆变阵,且拿到不低于20分,于曼联和范尼就是双赢,多赢,交班时能得到各界喝彩。变阵,换人还要抢分,看着有点赌博的味道。但老队长基恩说得好:成功的主教练内心都是赌徒,他们在危急存亡时刻,往往选择风险极大但回报极高的路径。
轻取蓝狐,能让范尼了解到什么?卡塞米罗还有很大潜能。他加盟的第一个赛季有杰出贡献,也展现了当年典礼中场的部分素质。虽然年龄偏大,但经验和能力依然对曼联争四争冠很有价值,关键是扬长避短。其次是乌加特,此人本是阿莫林旧部,因为转投大巴黎,一度造成里斯本竞技成绩下滑。本场的无名英雄,就是乌加特。这两人有机结合,曼联掌控中场会有较大改善。达洛更适合翼卫而不是右闸,他有较强的插上能力,但防守需要恶补调教。B费需要适时轮换,滥用只会给你一个念念有词的苦瓜。
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