意大利能以“强者兴旺”的信条把握命运吗？
斯帕莱蒂最喜欢说的话是“强者运强”。在今晚的莱比锡，他麾下这支经验有限的意大利队，是否具备足够强韧的心态，迎来属于自己的强运？赛前一天，笔者在新闻发布会上向斯帕莱蒂提了这个问题。意大利主帅在回答中聊到了自己的足球史观：“总有一些比赛能够决定一支球队的历史，决定这支球队究竟是伟大还是平庸。”很显然，与克罗地亚的这场决战就是其中之一。
雷打不动的双中卫
斯帕莱蒂相信球员们的斗志。在伊塞洛恩的训练营地，他与球员们依次交谈，看到了他们迎接决战的强烈愿望。与此同时，斯帕莱蒂也不得不承认，球队在上一场比赛中完全没有展现出强者的姿态：“我当然不喜欢对阵西班牙的那场比赛，我们的整体表现退步了。失利的结果令人痛苦，可我希望球队能够从中吸取必要的教训。”
从目前展现出的情况来看，欧洲杯B组只有一个强者。在德拉富恩特的西班牙队面前，克罗地亚中场显得相当老迈，意大利众将则显得虚弱、颓靡、无所适从。这当然不是斯帕莱蒂希望看到的，可球队之所以吞下一场完败，或许也是因为他的一厢情愿。蓝衣军团继续“以我为主”的思路，全然不顾西班牙不是阿尔巴尼亚，结果被对手完全压制。
为数众多的媒体和球迷都在呼吁：这支意大利队应该变阵三后卫。原因很简单，大名单被征召的10名后卫中，有7人所在的俱乐部都踢三后卫。即便如此，按照各大媒体给出的首发预测，蓝衣军团在生死战中依然会沿用此前的阵型，让巴斯托尼和卡拉菲奥里继续搭档中卫。
巴斯托尼也和国家队主帅一道出席发布会，他谈到了自己的新角色与新搭档：“在四后卫和三后卫体系里踢中卫，当然不太一样，不过这对我来说都不是问题——在国米，我也经常来到非惯常的位置上。卡拉菲奥里让我想到了三四年前的自己，他敢拿球、能出球。我希望和他能够随着时间推移变得更加默契。”
迪马尔科火线复出？
在边卫的人选上，意大利队依然存在一些变数。此前迪马尔科右侧小腿肌肉疼痛，意媒纷纷言之凿凿，认为国米边翼肯定无缘出战克罗地亚，可斯帕莱蒂却在发布会上给出了相反的答案：“迪马尔科已经伤愈。比赛日当天早上医疗团队还会观察一下，但他应当可以出场。”另一侧，迪洛伦佐似乎还沉浸在那个名为尼科·威廉斯的噩梦中，可斯帕莱蒂对他有着相当高的信任度，并表示自己将那不勒斯队长视如己出。
斯帕莱蒂坦言，在遭受一场完败过后，球队自然会寻求做出一些改变，可他还是希望皮球能够多在中场，而不是己方的禁区前。对阵西班牙，若日尼奥的表现让国家队主帅不满，后者的抱怨被场边的媒体捕捉了下来。在赛前发布会上，斯帕莱蒂边开玩笑边为爱徒开脱：“现在这年头，摄像机到处都是！或许我说话本该更小心一点。若日尼奥上场比赛发挥不佳，但如果球队无法很好地控球，那主要的责任人不是他，而是我。”
话虽这么说，若日尼奥依然有可能会坐上替补席。斯帕莱蒂对法焦利情有独钟，当初斯帕莱蒂将其纳入大名单就已经引发争议。尤文中场此前遭遇轻伤困扰，如今已经伤愈，有很大概率进入首发名单。在前场，最有可能被轮换的是斯卡马卡：这名此前被斯帕莱蒂批评“懒惰”的亚特兰大中锋，未能将俱乐部赛事冲刺阶段的火热状态带到蓝衣军团，他在国家队18场1球的惨淡成绩单，会让雷特吉迎来机会。
达利奇的选择题
克罗地亚队同样面临中锋人选的问题。曾经在意甲和意乙效力过的中锋佩特科维奇试图在赛前灭对手威风：“对阵西班牙的比赛，意大利队暴露出了很多弱点。”可实际上，佩特科维奇或许更应该改善下自己的场上表现，这位2022年卡塔尔世界杯的英雄，在本届欧洲杯上状态不佳，达利奇上轮选择信任他而不是布迪米尔，显然是个错误。
经验是格子军团最大的优势和……劣势。巴斯托尼在发布会上谈到对手时说：“他们中的一些球员，在国家队已经一起踢了80场比赛，这比很多俱乐部的搭档还要长久。”斯帕莱蒂在国际米兰曾经执教过布罗佐维奇和佩里西奇，他也对两名旧部给予很高的评价，认为他们跑动覆盖、技术能力和比赛经验兼备。可实际上，几位克罗地亚老将在本届欧洲杯上表现不佳，反倒是上轮替补登场的苏契奇和巴图里纳令人眼前一亮。
达利奇在发布会上的比喻很贴切：“这就是一场没有加时的淘汰赛。”决战当前，他究竟会拿出勇气和决心进行改变，还是继续将信任票投给老伙计们？前两战仅积一分、带着-3净胜球，一场平局几乎不可能让克罗地亚作为成绩较好的小组第三出线，唯有胜利才能避免莫德里奇等球员的最后一届欧洲杯以最为黯淡的方式落幕。格子军团的好消息是：预计会有超过2.5万克罗地亚人在看台上为国家队助威，而对面的意大利球迷只有1万出头，莱比锡球场将成为他们的半个主场。
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