连续两场胜利晋级全国联赛前四，波切蒂诺带领美国取得初步成绩
阿根廷教头波切蒂诺今年9月接手美国国家队，在10月的头两场带队中，他可谓是喜忧参半。友谊赛开门红2比0赢了巴拿马，但随后又立刻0比2输给了墨西哥。那场败仗有缺少主力球员的因素，同时这位首次执教国家队的52岁名帅，对新工作显然也还处在摸索阶段。而进入11月之后，波帅的赢球感觉又回来了，在中北美及加勒比海国家联赛1/4决赛双杀牙买加，带队昂首挺进四强。
当地时间上周四，美国队在客场1比0小胜，效力于荷甲埃因霍温的年轻前锋佩皮打入了唯一进球。而本周回到美国，坐镇主场的星条军团则只用半场时间就打花了对手。普利希奇第13分钟便接中场麦肯尼的长传首开纪录；然后这位AC米兰边锋又低射得手，只是因为皮球经过折射，后来被算作了对方乌龙；再到第42分钟，佩皮又禁区弧顶突施冷箭，把分差扩大到了3球。
尽管牙买加队在下半时一度奋起直追，并由前英格兰U21边锋德马雷·格雷扳回了两球，但美国人始终没有让双方的差距低于两球。第56分钟，小维阿在禁区左侧爆射得手，也算是弥补了刚开场时射门中柱弹出的遗憾——如果不是差了那么几公分，这位24岁的利比里亚传奇之子，开场3分钟就该用内切射门改写比分。
最终，凭借着几位在欧洲俱乐部效力球员的优异表现，美国队顺利拿到了进入国家联赛四强的门票。这看上去似乎是理所当然的胜利，是大部分主力回归后的必然结果，但其实新帅波切蒂诺也发挥了极为重要的作用。此役美国队除了有两次失球的纰漏，大部分时间都掌控着场上的局势，他们的控球率是对方的两倍（67%对33%），全场传球691次更是碾压对手的339次，射门16次也远多于牙买加的9次。
表面上来看，美国队像是赢在了球星，他们的王牌选手统统发挥出色，而牙买加则少了“头牌中锋”安东尼奥。由于停赛的缘故，效力英超西汉姆的安东尼奥没能参加对美国的首回合比赛，而次回合他也缺阵，原因据牙买加主帅透露，是“护照丢了来不及补办”。这理由听起来有点搞笑，但无独有偶，此番同样没去美国的英甲查尔顿前锋卡海姆·迪克逊也是“找不到护照”。
不过就算缺了安东尼奥，牙买加队也不是没有球星压阵。梅开二度的格雷大概能算半个，这位如今在沙特达曼协作踢球的前莱斯特、埃弗顿球员，怎么说也有过英超冠军的奖牌。而首发右边锋利昂·贝利更是在几年前红极一时，媒体还炒作过他入选比利时或者英格兰国家队的可能。但事实上美国队不仅赢在了个人实力，战术上也搅得对手非常头晕。
看得出来波切蒂诺有一些新的设计，比如说让富勒姆左后卫罗宾逊位置内收，同时大幅度前插配合小维拉的拉边和“10号位”普利希奇的自由跑动，这样就在左侧形成了极强的压迫力，让对面的右边锋利昂·贝利根本无处发力。另外中场麦肯尼又不时往右侧拉边，配以右前卫穆萨的回收换位，令美国队的边路攻击根本防不胜防，4粒进球也基本全部都是从边路发起。
有这些变化，再加上赢球的结果，可以说波切蒂诺对美国队的改造已经初见效果。赛后阿根廷人曾很高兴地表示：“前45分钟就是我们想要成长，想要共同构建我们旅程的方式。”不过他也很清楚，距离成型尚早，自己也必须“拓展思路”。赛前波帅曾公开表态：不要认为自己还在美国本土踢球，就没多少为国家队出力的机会。似乎在鼓励非旅欧球员不要自认平庸。但实际的首发11人里，波切蒂诺却只安排了队长蒂姆·里姆一名在美职足踢球的选手，其余10位均在欧洲踢球，包括意甲4人、英超2人、法甲2人、德甲1人和荷甲1人。
所以这只是说着玩的？未必。接下来波切蒂诺还会有专门的机会考察那些不在欧洲踢球的选手。根据国际足联的日程表，下个国际比赛日要等到明年3月，但美国足协已经在明年1月中旬安排好了与委内瑞拉的友谊赛。届时五大联赛的球员是不可能到国家队报到的，美职足却仍在休赛期，正好让美国队主帅考察一下本土是否还有可用之才。
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