自由市场开放首日,乔治尚未确定下家。然而,快艇方面已经单方面宣布,乔治将和其他球队签约,这意味着,快艇队历时五年的卡椒组合正式解体。
卡椒时代失败告终
毫无疑问,卡椒时代的快艇没能取得人们预想的成绩。2019年夏天,刚刚帮助猛龙夺冠的莱昂纳德和乔治在快艇联手,当时的乔治刚刚经历个人最好的一个赛季,这对组合被视作是现代版本的乔丹+皮蓬,加上球队还有路威、哈雷尔等实力不俗的球员,快艇队也被视作是最有可能赢得2020年总冠军的球队。然而,首个赛季的快艇却迷失在了园区,他们在半决赛3比1领先的情况下被掘金逆转。第二年,快艇试图卷土重来,这一次,莱昂纳德和乔治的状态都十分出色,但第二轮和爵士的比赛,莱昂纳德最终遭遇伤病,尽管乔治帮助球队挺过爵士,但最终快艇在西部决赛输给了阵容更为完整的太阳。
此后的三个赛季,快艇始终饱受伤病折磨,莱昂纳德缺席了2021-2022赛季全部的比赛,2022-2023赛季季后赛,莱昂纳德出战2场便再次赛季报销,乔治则缺席了全部比赛。上赛季也就是卡椒组合的最后一个赛季,快艇弄来了詹姆斯·哈登,但伤病再次让他们失去竞争力,莱昂纳德再度受伤,乔治和哈登带队最终被独行侠完成以下克上。
5年的时间,快艇最好的成绩仅仅是打进分区决赛,尽管这已经是球队队史最好成绩,但对比当初人们的预期,这样的结果显然无法让快艇球迷和管理层满意,随着乔治的离队,卡椒组合也彻底画上句号。
续约哈登 快艇拨乱反正
在宣布和乔治分道扬镳的同一天,快艇用2年7000万美元的合同留下哈登,这是快艇和双锋线配置告别的标志。乔治离队,哈登留下,可以称之为快艇队的一次拨乱反正。快艇这些年的失败,除了卡椒的伤病外,两人在风格上的不匹配也是重要原因,两人均不具备特别出色的持球组织能力,让快艇队很容易陷入个人单打,哈登是这双锋线的催化剂,这在上赛季已经得到证明,在留下乔治无果的情况下,留下哈登让其与莱昂纳德形成搭档,无疑是最好的选择。
此外,乔治的离开也标志着快艇“乔治党”的终结,根据媒体此前的报道,乔治过去几年多次影响快艇的运作,尤其是在球队签下韦少一事上,乔治意志坚定。随着乔治的离开,韦少在快艇的日子也进入倒计时,尽管这位昔日MVP此前决定执行下赛季的球员选项,但根据最新报道,快艇方面已打算交易韦少,如果无法交易韦少,他们甚至不惜在赛季开始前直接裁掉这位历史三双王。
纵观乔治在快艇的这些年,他场上贡献的精彩时刻可以说远不及他场外制造的声音,场上,乔治除了2021年季后赛发挥不错外,剩下的年份都一言难尽,2022年他缺席最后一场附加赛,2023年他缺席全部季后赛,2024年他季后赛发挥糟糕。场外,在乔治确定离开后,媒体也翻起了老黄历,在加盟快艇之初,乔治曾表示他会帮助快艇夺冠,并表示不会离开快艇,如今这事与愿违,而同样的“承诺”也曾在步行者和雷霆队身上上演,显然,乔治的诺言并没有可信度,他的快艇生涯最终也落得一地鸡毛。
乔治离队后,快艇并没有闲着,他们在今天以3年3000万美元锁定了小德里克·琼斯,刚刚过去的季后赛,小琼斯发挥出色,帮助独行侠打进总决赛,其中首轮面对快艇,琼斯很好的限制了乔治的发挥,随着乔治。普拉姆利离队,小德里克·琼斯、小凯文·波特的加入,快艇的阵容架构有了变化,他们决意与过去告别,迎接崭新的未来。
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